1582年意大利人利玛窦到达澳门，这是中西文化交流史上的重大事件。在中国，他与李之藻等人合作绘制了《坤舆万国全图》献给万历皇帝，又与徐光启合作翻译了《几何原本》的一部分，启动了西方近代科学知识在中国传播的进程。利玛窦的身份本是耶稣会传教士，科学是随宗教同时裹挟而来。

澳门特殊的地理位置将它置於全球知识、信仰和生活习俗交流的前沿地带。佛教、道教和妈祖信仰与外来的天主教信仰在这里互相混杂，澳门本地和国际社群人民秉持不同信仰，成为城市的显着特徵。近代以来，澳门博彩产业兴起，更加唤起人们对於命运、气运、偶然性和必然性的追问。占卜问卦、堪舆镇宅，成为人们平日常事。

同时，澳门是近代科学与传统思想激烈碰撞的地方，虽然一直充斥着魔鬼与神灵的传说，也因近代科学的出现而祛魅。工具理性、商业和金钱的力量，挟带着船坚炮利的军事力量，几百年来驱逐着信仰世界的黑暗，把人类重新塑造为相信证据、数据和统计的新物种。历史学家黄仁宇在《中国大历史》中哀叹传统中国社会治理的失败，认为主要的弊病就是无法从数目字上加以管理。而现代世界，正是一个运用数字、测量、统计来进行管理的世界。

科学史与人类精神信仰史本身紧密纠缠。阿巴斯王朝的智慧宫，孕育了伊斯兰黄金时代的科学；同时，唐朝的僧人一行测定了子午线长度。伊萨克．牛顿既是第一个科学家，也是最後一个炼金术士。1818年，英国作家玛丽．雪莱在威尼斯写下了《弗兰肯斯坦》（另一译名为《科学怪人》），被认为是最後一部哥特小说，也是第一部科幻小说。科学史中充满了“笛卡尔恶魔”、“麦克斯韦妖”和“拉普拉斯妖”。与此同时，今天的堪舆风水正在变成环境科学和生态科学，占卜算命正在变成大数据预测，为婚配、就业和择居提供指南。而人们最担心的是，人工智能是否正在成长为新的恶魔，基因编辑是否正在孕育新的怪物。

近代自然科学的基础是实证经验和统计数据，商业和金钱的力量都因统计而凝聚。今天的人工智能和大数据，更是将统计的力量发挥到了极致。但占卜问卦等未来预测，其实也是基於潜在的统计知识。信仰与理性共用着相似的基础。

“艺文荟澳：澳门国际艺术双年展2023”以“命运的统计学”为题，目的是探索科学与信仰之间的关联。科学研究自古与信仰活动密不可分，科学史中纠缠着大量神秘；而信仰活动时常以实证的面目出现，并强调心灵应作为作用要素纳入统计。在此我们关注那些以全新视角探索信仰传统的艺术作品，以及以深邃的人文视角思考科技史的作品。

邱志杰
艺文荟澳：澳门国际艺术双年展2023
总策展人